加入WTO，我国的化肥市场将随之对外开放，化肥生产企业直接面对着国际市场的强大冲击。为迎接挑战，化肥企业必须采取积极、有效的应对措施，才能适应入世后市场竞争的需要。氮肥行业作为我国化肥工业的重要支柱，市场竞争能力的强弱直接关系到我国化肥工业的整体竞争水平。因此，加快氮肥行业的技术进步，采用先进适用的煤气化技术改造氮肥原料结构，降低生产成本，是提高氮肥企业市场竞争力的有效途径。
1 氮肥原料结构改造的必要性
1.1氮肥原料结构现状无法适应竞争需要
我国是世界上最大的氮肥生产国，根据2000年的统计，我国现有氮肥企业600多家，氮肥生产能力已超过3 000万吨(折纯)。按生产规模划分：大型氮肥企业的合成氨生产能力占总生产能力的28％，中型氮肥企业占19％，小型氮肥企业占53％。按原料路线划分：以天然气为原料的氮肥企业的生产能力占总生产能力的21％，以油(含轻油和重油)为原料的氮肥企业占16.1％，以煤(含焦炭)为原料的氮肥企业占62.17％，其它原料(焦炉气)的氮肥企业占0.21％。以天然气和油为原料形成的合成氨生产能力主要集中在大型氮肥企业(中、小型企业所占比例较小)，以煤为原料形成的合成氨生产能力主要集中在中、小型氮肥企业(大型企业所占比例较小)。
据调查，以天然气为原料的大型氮肥企业，绝大多数能满负荷生产，而且生产成本较低。以油为原料的氮肥企业，受近几年油价持续升高的影响，生产和经营发生严重亏损，不少企业已处于停产状态；以煤为原料的氮肥企业，绝大多数采用固定层块煤气化技术，虽然对气化炉一直在做改进工作，但整体技术水平仍然比较落后，煤利用率低，环境污染严重，生产成本较高。由此可见，我国氮肥企业的原料结构现状很难适应加入WTO后参与市场竞争的需要，必须进行改造。
1.2 用烟煤或劣质煤改造氮肥原料结构
改造氮肥原料结构有两种方式：一种是改变原料品种(如煤代油)；另一种是改变原料品质(如烟煤代替无烟块煤)。无论采用哪种方式，都必须有原料资源作保证。我国的天然气资源主要集中在西部地区，受开采条件和长距离输送费用较高等因素的制约，在非天然气资源地区利用天然气对氮肥企业进行原料结构改....
