我国开展现代煤化工示范，有着特定的时代和国情背景。自2004年以来，随着国际石油价格大幅攀升，我国富煤贫油少气的资源特点决定了煤化工有望成为替代石油化工的重要方向。在当时油价高涨的映衬下，煤制油、煤制烯烃等煤化工的成本优势格外明显。出于能源战略安全考虑，国家决定开展现代煤化工示范。
2004年6月30日，国务院出台《能源中长期发展规划纲要》(2004~2020)。这个规划字里行间并未明确提出现代煤化工的概念，但有了“要组织实施对大型、高效煤的气化技术开发，突破一氧化碳转化、净化、催化合成等关键共性技术”的相关表述。这个规划被认为首次从技术层面，间接将现代煤化工纳入我国中长期能源发展战略。
同年8月，经国家批准，我国第一个煤制油项目——神华集团煤炭直接液化项目在内蒙古鄂尔多斯正式开工建设；2005年6月，第一个煤制烯烃项目——内蒙古大唐多伦煤制烯烃项目获得自治区政府备案，并于同年7月破土动工。这两个项目的动工，成为我国现代煤化工从设想走进现实的标志性事件。
国家在政策上只开了几个点，但各地却迅速地“由....
