煤化工发展离不开水。除了面临水资源短缺、分布不均、消耗量大等问题外，水污染严重的问题也日益突显，并直接制约煤化工的未来发展。
调查显示，目前在煤化工废水处理上，并没有严格意义的零排放，仅有近零排放。而各大煤化工企业对于环保上的标定、检查和验收都仅限于应对。
对于排出的污水，煤化工项目的水处理设施运行令人堪忧。煤化工行业水污染现状总结成一句话：废水治理难度大，运行不正常，排放量大。针对煤化工行业水污染，笔者将原因概括为以下6方面。
第一是来水水质水量波动大、冲击负荷高。同矿区的不同煤层导致煤质有所差异，比如在含水率、灰分、挥发分、固定碳、灰熔点、颗粒度等都不同；主体生产装置生产负荷变动、装置的开停车；由于源头控制管理水平不同，导致脱油、脱酚、脱氨装置的运行效果不稳定等，都是影响水质水量波动的重要因素。
第二是分离收集不到位、不合理，从而人为增加了污水处理量和难度。例如雨污分流、清污分流不彻底；锅炉定联排水....
