煤炭是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物，被人们誉为黑色的金子，工业的食粮，是人类世界使用的主要能源之一。国际上根据含碳量和热值等标准，将煤炭分为无烟煤、烟煤、亚烟煤和褐煤四种。
煤炭是中国储量最多、分布最广的不可再生战略资源。IEA（2011）指出，中国目前所拥有的煤炭储备约为1900亿吨，其中硬煤为1800亿吨，褐煤为100亿吨。主要分布在山西、陕西、蒙古、新疆等地。这与中国官方公布的数据基本相符。目前，世界总体煤炭储量呈现下降趋势，并且中国每年的煤炭生产量非常庞大，我们可以看到中国煤炭储量也将呈现下降态势。
虽然国内煤炭储量丰富，但其分布极不均衡，多集中在昆仑-秦岭-大别山一线以北地区和大兴安岭-太行山-雪山峰一线以西地区，因此由于地质构造的差异决定了我国煤炭分布“北多南少”，“西多....
