乙烯在国民经济中占有重要的地位。其生产规模和水平已经成为衡量一个国家石化行业发展水平的重要标志之一。由于乙烯原料的轻质化以及新生产工艺路线的兴起，全球乙烯市场格局正在发生着深刻变化。在2020年之前，全球乙烯新建装置将主要在北美和中国。
原料和工艺发生变化
乙烯常见的原料有石脑油、乙烷、丙烷、丁烷、煤/甲醇。其中，石脑油裂解是乙烯重要的来源。2005年之前，全球通过石脑油裂解制乙烯的产量达到乙烯总产量的55%左右。不过，北美页岩气革命带动了乙烷裂解的快速发展，到2014年石脑油裂解占比下滑到46%，乙烷裂解占比上升到35%，成为第二大乙烯来源。丙烷和丁烷裂解也发展迅速，占比达到14%.未来几年，随着北美新增产能的释放，乙烷裂解占比将进一步提升。到2020年，在全球乙烯供应中，石脑油和乙烷裂解路线，都将在40%左右。
乙烷裂解的快速发展，背后有原料成本优势的推动，特别是在原油价格高企的阶段。早在2000年前后，天然气和原油的价格，若以热值单位计，两者的价格都约在5美元/百万英热单位，也就是原油价格在30美元/桶左....
