由于富煤少油的资源禀赋，煤化工成为我国化学工业的主体产业。但在1949年以前，煤化工产业基本是一穷二白，全国仅在南京、大连有两家合成氨厂，在吉林有一家电石厂。
新中国成立后，煤化工得到迅速发展。1957年吉化引进了一座4万千伏安的半密闭电石炉，这时全国电石产量增加到10万吨。1958年后电石乙炔法有机合成工业在我国兴起，推动了电石工业的发展。“七五”期间我国引进了9套大型密闭电石炉，提升了电石工业技术装备水平。2000年以后，国际石油价格快速上涨，电石法聚氯乙烯显现出成本优势，拉动了我国尤其是中西部地区的电石工业迅猛发展。
为实现电石工业健康发展，从2005年起我国政府和行业协会开展了淘汰电石落后产能工作，实施了行业准入、产品能源消耗限额和清洁生产管理。目前这一工作已见成效，因小电石盲目发展污染严重而出现在山西、陕西、内蒙古交界地区的“黑三角”已经消....
